Как бросить курить?

Они встретились случайно в баре аэропорта Кеннеди.

- Джимми? Джимми Маккэнн?

Сколько воды утекло после их последней встречи на выставке в

Атланте! С тех пор Джимми несколько располнел, но был в отличной

форме.

- Дик Моррисон?

- Точно. Здорово выглядишь. - Они пожали руки.

- Ты тоже, - сказал Маккэнн, но Моррисон знал, что это

неправда. Он слишком много работал, ел и курил.

- Кого-нибудь встречаешь, Джимми?

- Нет. Лечу в Майами на совещание.

- Все еще работаешь в фирме "Крэгер и Бартон"?

- Я теперь у них вице-президент.

- Вот это да! Поздравляю! Когда тебя назначили? - Моррисон

попробовал убедить себя, что желудок у него схватило не от

зависти.

- В августе. До этого в моей жизни произошли большие

изменения. Это может тебя заинтересовать.

- Разумеется, мне очень интересно.

- Я был в поганой форме, - начал Маккэнн. - Неурядицы с женой,

отец умер от инфаркта, меня начал мучать жуткий кашель. Как-то в

мой кабинет зашел Бобби Крэгер и энергично, как бы по-отцовски,

поговорил со мной. Помнишь эти разговоры?

- Еще бы! - Моррисон полтора года проработал у Крэгера и

Бартона, а потом перешел в агенство "Мортон". - "Или возьми себя

в руки, или пошел вон".

Маккэнн рассмеялся.

- Ты же знаешь. Доктор мне сказал: "У вас язва в начальной

стадии, бросайте курить". С тем же успехом он мог сказать мне:

"Бросайте дышать! "

Моррисон с отвращением посмотрел на свою сигарету и погасил

ее, зная, что тут же закурит новую.

- И ты бросил курить?

- Бросил. Сначала даже не думал, что смогу: курил украдкой при

первой возможности. Потом встретил парня, который рассказал мне

про корпорацию на Сорок шестой улице. Это настоящие специалисты.

Терять мне было нечего - я пошел к ним. С тех пор не курю.

- Они пичкали тебя какими-то препаратами?

- Нет. - Маккэнн достал бумажник и начал в нем рыться. - Вот.

Помню, она у меня где-то завалялась. Он положил на стойку

визитную карточку:

К О Р П О Р А Ц И Я

"БРОСАЙТЕ КУРИТЬ"

Остановитесь! Ваше здоровье

улетучивается с дымом!

237 Ист, Сорок шестая улица.

Лечение по предварительной договоренности.

- Хочешь, оставь себе, - сказал Маккэнн. - Они тебя вылечат.

Даю гарантию.

- Как?

- Не имею права говорить - есть такой пункт в контракте,

который с ними подписываешь. Во время первой беседы они тебе все

расскажут. Девяносто восемь процентов их клиентов бросают курить.

- Ты, наверно, растолстел, как бросил курить? - спросил

Моррисон, и ему показалось, что Джимми Маккэнн как-то сразу

помрачнел.

- Даже слишком. Но я согнал лишний вес...

- Рейс двести шесть, - объявил громкоговоритель.

- Мой, - сказал Маккэнн и поднялся. - Подумай, Дик.

Он пошел через толпу к эскалаторам. Моррисон взял карточку,

задумчиво изучил, спрятал в бумажник и забыл про нее.

Через месяц карточка выпала из бумажника Моррисона на стойку

другого бара. Дела на работе шли неважно. Откровенно говоря, дела

были ни к черту. Моррисон еще раз прочел адрес на карточке -

корпорация находилась в двух кварталах, стоял солнечный

прохладный октябрьский день; может, ради смеха...

Корпорация "Бросайте курить" помещалась в новом здании, в

таких домах арендная плата за кабинет, наверно, равнялась годовой

зарплате Моррисона. По указателю в вестибюле он понял, что

"Бросайте курить" занимает целый этаж, значит, деньги у них есть,

причем очень большие.

Он поднялся на лифте. В элегантной приемной сидела секретарша.

- Один мой друг дал мне эту визитную карточку. Он вас очень

хвалил.

Она улыбнулась и вставила анкету в пишущую машинку:

- Ваше имя и фамилия? Адрес? Женаты?

- Да.

- Дети есть?

- Один ребенок. - Он подумал об Элвине и слегка нахмурился.

Его сын был умственно отсталым и жил в специальном интернате в

Нью-Джерси.

- Кто порекомендовал вам обратиться сюда, мистер Моррисон?

- Джеймс Маккэнн. Мы с ним вместе учились.

- Присядьте, пожалуйста. У нас сегодня много народу.

Он сел между женщиной в строгом голубом костюме и молодым

человеком в твидовом пиджаке, достал пачку сигарет, увидел, что

вокруг нет пепельниц и спрятал сигареты. Если они заставят долго

ждать, можно даже будет стряхнуть пепел на их шикарный коричневый

ковер. Его вызвали через пятнадцать минут вслед за женщиной в

голубом костюме. Коренастый мужчина с такими белоснежными

волосами, что они казались париком, любезно пожал ему руку и

сказал:

- Пойдемте со мной, мистер Моррисон. Он повел Моррисона по

коридору мимо закрытых дверей, одну из которых открыл своим

ключом. Комната обставлена по-спартански: стол и два стула. В

стене за столом, очевидно, проделано небольшое окошко, его

закрывает короткая зеленая занавеска. На стене слева от Моррисона

картина: высокий седой человек с листком бумаги в руке. Лицо его

показалось Моррисону знакомым.

- Меня зовут Вик Донатти, - сказал коренастый. - Если

согласитесь пройти наш курс, я буду заниматься с вами.

- Рад познакомиться. - Моррисону ужасно хотелось курить.

- Садитесь.

Донатти положил на стол заполненную машинисткой анкету и

достал из ящика стола новую:

- Вы действительно хотите бросить курить?

Моррисон откашлялся, положил ногу на ногу.

- Да.

- Подпишите вот эту бумагу. - Он протянул бланк Моррисону. Тот

быстро пробежал его глазами: нижеподписавшийся обязуется не

разглашать методы, и так далее.

Моррисон нацарапал свою фамилию.

- Отлично, - сказал Днатти. - Мы тут не занимаемся

пропагандой, мистер Моррисон. Нас не интересует, почему вы хотите

бросить курить. Мы люди деловые, никаких лекарств и препаратов не

применяем. Не надо садиться на особую диету. А деньги заплатите,

когда год не будете курить. Кстати, как дела у мистера Маккэнна?

Все в порядке?

- Да.

- Прекрасно. А сейчас... несколько личных вопросов, мистер

Моррисон. Ответы, естественно, останутся в тайне. Как зовут вашу

жену?

- Люсинда Моррисон. Девичья фамилия Рэмзи.

- Вы ее любите?

- Да, конечно.

- Вы ссорились с ней? Какое-то время жили врозь?

- Какое это имеет отношение к тому, что я собираюсь бросить

курить?

- Имеет. Отвечайте на мои вопросы.

- Ничего подобного не было. - Хотя, подумал Моррисон, в

последнее время отношения между ними испортились.

- У вас один ребенок?

- Да. Его зовут Элвин, он в частной школе.

- В какой?

- Этого я вам не скажу, - угрюмо выдавил Моррисон.

- Хорошо, - любезно согласился Донатти и обезоруживающе

улыбнулся. - Завтра на первом сеансе курса я отвечу на все ваши

вопросы. Сегодня можете курить. С завтрешнего дня вы не выкурите

ни одной сигареты. Это мы вам гарантируем.

На следующий день, ровно в три, Донатти ждал его, он пожал

Моррисону руку и улыбнулся хищной улыбкой.

- Рад, что вы пришли. Многие перспективные клиенты не приходят

после первого разговора. Мне доставит большое удовольствие

работать с вами. У вас есть сигареты?

- Да.

- Давайте их сюда.

Пожав плечами, Моррисон отдал Донатти пачку. В ней все равно

оставалось две или три сигареты.

Донатти положил пачку на стол и начал бить по ней кулаком.

Удары громко отдавались в комнате. В конце концов стук

прекратился. Донатти взял то, что осталось от пачки и выбросил в

мусорную корзину.

- Вы не представляете себе, какое я получаю удовольствие от

этого все три года, что работаю здесь.

- В вестибюле здания есть киоск, где можно купить любые

сигареты, - мягко сказал Моррисон.

- Совершенно верно. Ваш сын, Элвин Доус Моррисон, находится в

Пэтерсоновской школе для умственно отсталых детей. Он родился с

травмой мозга и никогда не станет нормальным. Ваша жена...

- Как вы это узнали? - пролаял Мориссон. - Какое вы имеете

право...

- Мы многое знаем о вас, но как я говорил, все останется в

тайне.

- Я ухожу, - с трудом сказал Моррисон и поднялся.

- Посидите еще.

Моррисон внимательно посмотрел на Донатти - тот был спокоен.

Казалось, что происходящее даже забавляет его, и он наблюдал

подобные сцены сотни раз.

- Объясните мне, что это за курс лечения? - спросил Моррисон.

- Одну минутку. Подойдите, пожалуйста, сюда. - Донатти встал и

отодвинул зеленую занавеску, которую Моррисон заметил еще

накануне. За прямоугольным окошком - пустая комната. Правда, на

полу кролик ел из миски хлебные шарики.

- Красивый кролик, - заметил Моррисон.

- Конечно. Понаблюдайте за ним.

Донатти нажал кнопку - кролик прекратил есть и запрыгал как

сумасшедший. Когда он касался пола, казалось, его подбрасывало

еще выше, шерсть встала дыбом, глаза были дикими.

- Прекратите! Вы же убьете его током!

Донатти отпустил кнопку.

- Ну что вы, это очень слабый заряд. Посмотрите на кролика.

Если бить его током, когда он ест, животное быстро свяжет эти

ощущения: еда - боль. Тряхнуть его током еще несколько раз -

кролик умрет от голода перед миской с едой.

Тут Моррисона осенило - он пошел к двери.

- Не надо, большое спасибо.

Дверь оказалась заперта.

- Присядьте, мистер Моррисон.

- Отоприте дверь, или я вызову полицию быстрее, чем вы скажете

слово "Курите! "

- Сядьте. - Это было сказано жутким ледяным тоном.

Моррисон посмотрел на Донатти, заглянул в его страшные

затуманенные карие глаза и подумал: "Господи, я же заперт в

комнате с психом". Никогда в жизни ему так не хотелось курить.

- Я подробнее расскажу вам о курсе лечения, - сказал Донатти.

- Вы не понимаете, - возразил Моррисон с деланым спокойствием.

- Мне не нужен ваш курс.

- Нет, мистер Моррисон, это вы не понимаете. У вас уже нет

выбора. Я не обманул вас, когда сказал, что курс лечения уже

начался. Мне казалось, вы все поняли.

- Вы сумасшедший?

- Нет, я деловой человек. Курс лечения...

- Валяйте, - бросил Моррисон. - Только поймите: как только я

отсюда выйду, я куплю пять пачек сигарет и выкурю их по дороге в

полицию. - Он внезапно заметил, что грызет ноготь большого

пальца.

- Как вам будет угодно. Но мне кажется, вы передумаете, когда

я вам все объясню. В первый месяц наши люди будут следить за

вами. Вы заметите некоторых, но не всех. За вами будут следить

постоянно. Если они увидят, что вы закурили, то сообщат об этом.

- И меня привезут сюда, и посадят вместо кролика. - Моррисон

пытался говорить с сарказмом, но неожиданно ощутил дикий страх.

- Нет, - ответил Доннати. - Вместо кролика посадят вашу жену.

Моррисон тупо посмотрел на него.

Донатти улыбнулся.

- А вы будете смотреть в окошко.

По словам Донатти, корпорацию "Бросайте курить" основал

человек, изображенный на картине, который чрезвычайно успешно

занимался традиционными делами своей "семьи" - игральными

автоматами, подпольной лотереей, торговлей наркотиками. Морт

Минелли по кличке Трехпалый был заядлым курильщиком - выкуривал

по три пачки в день. Листок бумаги, который он держит в руке на

картине - окончательный диагноз врача: рак легких. Морт умер в

1970 году, передав все деньги "семьи" корпорации "Бросайте

курить".

Курс лечения оказался до ужаса прост. Первое нарушение - и

Синди привозят, как выразился Донатти, в "крольчатник". Второе

нарушение - и там оказывается сам Моррисон. Третье - током бьют

их обоих вместе. Четвертое влечет за собой более суровое

наказание: в школу к Эльвину придет человек...

- Представьте себе, - улыбаясь говорил Донатти, - как ужасно

будет мальчику. Он не поймет никаких объяснений. До него только

дойдет, что его больно бьют из-за того, что папа плохой. Поймите

меня правильно: я уверен, этого не случится. К сорока процентам

наших клиентов мы не применяем никаких дисциплинарных мер, и

только десять процентов допускают три нарушения. Пятое нарушение

- вас с женой в "крольчатник", вашего сына изобьют во второй раз,

а жену в первый.

Не понимая, что он делает, Моррисон бросился через стол на

Донатти. Тот, хотя и сидел в ленивой, расслабленной позе,

действовал с удивительной быстротой: отодвинулся вместе со стулом

назад и ударил Моррисона в живот ногами.

- Сядьте, мистер Моррисон, - благожелательно сказал он. -

Поговорим как благоразумные люди.

Когда Моррисон отдышался, он сел на стул, как и просил

Донатти.

Существует десять градаций наказаний, объяснял Донатти.

Шестая, седьмая и восьмая провинность - сила тока возрастает, а

избиения становятся все ужаснее. Когда Моррисон закурит в девятый

раз, его сыну сломают обе руки.

- А в десятый раз? - пересохшими губами спросил Моррисон.

Донатти печально покачал головой.

- В этом случае мы сдаемся. Вы войдете в два процента

клиентов, которых нам не удалось убедить. - Донатти открыл один

из ящиков стола и достал "Кольт-45" с глушителем. - Но даже эти

два процента никогда не закурят. Мы это гарантируем.

- Что с тобой? - спросила жена.

- Вроде ничего... я бросил курить.

- Когда? Пять минут назад? - засмеялась она.

- С трех часов дня.

- Прекрасно. Почему ты решил бросить курить?

- Я должен думать о тебе... и об Элвине.

Ее глаза расширились - Дик редко говорил о сыне.

- Я очень рада. Даже если ты снова закуришь, мы с Элвином

благодарны тебе за заботу о нас.

- Я думаю, что больше курить не буду, - сказал он и вспомнил

глаза Донатти, - затуманенные глаза убийцы.

Ночью он спал плохо, а в три часа проснулся окончательно. Ему

показалось, что у него жар, так ему хотелось закурить. Он

спустился в кабинет, открыл верхний ящик стола, как завороженный

уставился на коробку с сигаретами и облизнул губы.

Постоянная слежка в течение первого месяца, сказал Донатти. В

течение последующих двух месяцев за ним будут следить по

восемнадцать часов в сутки. Четвертый месяц (именно тогда

большинство клиентов закуривают) снова двадцать четыре часа в

сутки. Затем до конца года по двенадцать часов в сутки. Потом? До

коца его жизни слежка будет возобновляться.

ДО КОНЦА ЖИЗНИ...

- Мы можем проверять вас через каждый месяц, - сказал Донатти.

- Или через день. Или через два года организуем круглосуточную

недельную слежку. Вы об этом знать не будете.

Моррисон проклял себя за то, что влез в эту историю, проклял

Донатти, а самые страшные проклятия слал Джимми Маккэнну. Подлец,

ведь все знал! У Моррисона задрожали руки, так хотелось схватить

за горло Джимми Маккэнна.

Моррисон взял сигарету. Что это за шорох в стенном шкафу?

Конечно, показалось. А если в той комнате окажется Синди?

Он напряженно прислушивался, все тихо. Надо только подойти к

стенному шкафу и распахнуть дверцу. Ему стало очень страшно при

одной мысли, что может там оказаться. Моррисон лег в постель, но

сон еще долго не приходил.

Сцены из жизни Ричарда Моррисона, октябрь - ноябрь:

.. Моррисон встречает в баре "Джек Дэмпси" приятеля, тот

предлагает ему закурить. Моррисон крепче сжимает в руке стакан.

- Я бросил.

Приятель смеется.

- Больше недели не продержишься.

... Моррисон ждет утреннюю электричку, смотрит на молодого

человека в синем костюме. Он видит его здесь почти каждое утро.

... Моррисон приезжает к сыну, привозит ему в подарок большой

мяч, который пищит, если на него нажать. Слюнявый восторженный

поцелуй Элвина почему-то не так противен, как раньше. Крепко

обнимая сына, он понимает то, что Донатти и компания поняли

раньше: любовь сильнее тяги к курению.

... И вот Моррисон застревает в туннеле, в гигантской

автомобильной пробке. Темно. Рев клаксонов, вонь выхлопных газов,

рычание неподвижных машин. Внезапно Моррисон открывает

перчаточный ящик, видит пачку сигарет, достает одну и закуривает.

Если что-то случится, Синди виновата сама, дерзко говорит он

себе. Я же ее просил выкинуть все сигареты.

Первая затяжка - он кашляет как заведенный. От второй начинают

слезиться глаза. Третья - у него кружится голова, он готов

потерять сознание; жуткая штука, думает он. И сразу без перехода:

боже мой, что я делаю?

Сзади загудели клаксоны. Он гасит сигарету в пепельнице и едет

домой.

- Синди, это я, - позвал он.

Никто не ответил.

Зазвонил телефон. Моррисон поспешно схватил трубку:

- Синди? Ты где?

- Здравствуйте, мистер Моррисон, - раздался бодрый деловой

голос Донатти. - Мне кажется, нам надо обсудить один вопрос. Вы

сможете зайти к нам в пять?

- Моя жена у вас?

- Да, разумеется, - снисходительн роняет Донатти.

- Послушайте, отпустите ее, - сбивчиво бормочет Моррисон. Это

больше не повторится. Я затянулся всего три раза - это было

ужасно, я не получил никакого удовольствия!

- Жаль. Значит, я могу рассчитывать, что вы придете в пять?

- Мистер Донатти, к вам пришел мистер Моррисон, - сказала в

селектор секретарша и кивнула Моррисону.

- Проходите.

Донатти ждал его в коридоре вместе с гориллообразным человеком

в майке с надписью "Улыбайтесь" и револьвером в руке.

- Послушайте, - сказал Моррисон, - мы же можем договориться. Я

заплачу вам. Я...

- Заткнись, - отрезал гориллообразный.

- Рад вас видеть, - произнес Донатти. - Жаль, что это

происходит при столь прискорбных обстоятельствах. Пройдемте со

мной, будьте любезны. Сделаем все быстро. Будьте спокойны, с

вашей женой ничего страшного не произойдет... в этот раз.

Моррисон напрягся и приготовился броситься на Донатти.

- Не вздумайте, - сказал тот обеспокоенно. - Если вы это

сделаете, Костолом изобьет вас рукояткой револьвера, а жену все

равно тряхнут током. Какая в этом выгода? Пойдемте.

Моррисон вошел в комнату первым. Зеленая занавеска отодвинута

- за окошечком, ошеломленно озираясь, сидит на полу Синди.

- Синди, - жалобным голосом позвал Моррисон. - Они...

- Она не видит и не слышит вас, - объяснил Донатти. - Это

зеркальное стекло. Ладно, давайте побыстрее с этим закончим.

Провинность небольшая - тридцать секунд будет достаточно.

Костолом!

Одной рукой Костолом нажал кнопку, другой дуло револьвера упер

в спину Моррисона.

В его жизни это были самые долгие тридцать секунд.

Когда все закончилось, Донатти сказал:

- Пойдемте со мной. Вам придется кое-что объяснить жене.

- Как я смогу смотреть ей в глаза? Что я ей скажу?

- Думаю, вас ожидает сюрприз.

В комнате, кроме дивана, ничего не было. На нем, беспомощно

всхлипывая, лежала Синди.

- Дик, - прошептала она. Он обнял ее. - В дом пришли двое

мужчин. Они завязали мне глаза, и... и... это было ужасно. Но

почему?

- Из-за меня. Я должен тебе кое-что рассказать, Синди...

Он закончил рассказ, помолчал и сказал:

- Я думаю, ты меня ненавидишь.

- Нет, Дик. Я не испытываю к ненависти. Благослови господь

этих людей. Они освободили тебя.

- Ты серьезно?

- Да, - сказала она и поцеловала его. - Поедем домой. Мне

гораздо лучше. Не помню, когда мне было так хорошо.

Когда через неделю зазвонил телефон и Моррисон узнал голос

Донатти, он сказал:

- Ваши люди ошиблись. Я даже в руки не брал сигарету.

- Мы знаем. Надо обсудить кое-что. Вы можете зайти завтра

вечером? Ничего серьезного, просто для отчетности. Кстати,

поздравляю с повышением по службе.

- Откуда вы это знаете?

- Мы ведем учет, - небрежно бросил Донатти и повесил трубку.

Когда они вошли в маленькую комнату, Донатти обратился к

Моррисону.

- Что вы так нервничаете? Никто вас не укусит. Подойдите сюда.

Моррисон увидел обычные напольные весы.

- Послушайте, я немного потолстел, но...

- Да-да. Это происходит с семьюдесятью тремя процентами наших

клиентов. Пожалуйста, встаньте на весы.

Моррисон весил семьдесят девять килограммов.

- Сойдите с весов. Какой у вас рост, мистер Моррисон?

- Метр семьдесят девять сантиметров.

- Посмотрим. - Донатти достал из нагрудного кармана маленькую

карточку, закатанную в прозрачную пластмассу. - Совсем неплохо.

Ваш максимальный вес будет... (он посмотрел на карточку)

восемьдесят три килограмма. Сегодня первое декабря, значит,

первого числа каждого месяца жду вас на взвешивание. Не можете

прийти - ничего страшного, если, конечно, заранее позвоните.

- Что случится, если я буду весить больше восьмидесяти трех

килограммов?

Донатти улыбнулся:

- Кто-то из наших людей придет к вам в дом и отрежет вашей

жене мизинец на правой руке. Счастливо, мистер Моррисон, можете

выйти через эту дверь.

Прошло восемь месяцев.

Моррисон снова встречает своего приятеля в баре "Джек Дэмпси".

Моррисон, как гордо говорит Синди, в своей весовой категории - он

весит семьдесят пять килограммов, три раза в неделю занимается

спортом и великолепно выглядит. Приятель выглядит ужасно, хуже

некуда.

Приятель:

- Как тебе удалось бросить курить? Я курю даже больше своей

жены. - С этими словами он с настоящим отвращением тушит в

пепельнице сигарету и допивает виски.

Моррисон оценивающе смотрит на него, достает из бумажника

маленькую белую визитную карточку и кладет ее на стойку.

- Знаешь, - говорит он, - эти люди изменили мою жизнь.

Прошел год.

Моррисон получает по почте счет:

К О Р П О Р А Ц И Я

"БРОСАЙТЕ КУРИТЬ"

237 Ист, Сорок шестая улица.

Нью-Йорк, штат Нью-йорк 10017

Курс лечения 2500 долларов

Услуги специалиста

(Виктор Донатти) 2500 долларов

Электроэнергия 50 центов

ВСЕГО (просим заплатить) 5000 долларов 50 центов

- Сукины дети! - взрывается он. - Они включили в счет

электричество, которым...

- Заплати, - говорит жена и целует его.

Прошло еще восемь месяцев.

Моррисон и Синди случайно встречают в театре Джимми Маккэнна с

женой. Они знакомятся. Джимми выглядит так же, как и в аэропорту,

если не лучше. Моррисон никогда раньше не встречался с его женой.

Она красива, как бывают красивы обыкновенные женщины, когда они

очень и очень счастливы.

Моррисон пожимает ей руку. У нее странное рукопожатие. Только

в середине второго действия Моррисон понимает, почему у жены

Маккэнна на правой руке нет мизинца.