Для многих мужчин воспоминания о постройке чего-либо со своими отцами – это приятное воспоминание об автомобилях или скворечниках. Но не для Джона Бриджеса-младшего. Он со своим отцом построил бомбу.
Начало этой истории не редкость в Неваде. В 1980 году Джон Бриджес-старший проигрался в казино и захотел вернуть свои деньги, но, подумав, решил, а почему бы не замахнуться на большее. Проигравшись на 750 тысяч, Бриджес решил взять три миллиона. Вместе с сыновьями он изготовил бомбу, которую доселе не видели в ФБР.
Венгерский иммигрант Джон Бриджес до приезда в Америку успел послужить во время войны в немецких "Люфтваффе" и отсидеть срок в советском лагере, как военнопленный. Помыкавшись по Штатам, он обосновался в Неваде, завел бизнес, женился, и на время событий у него было два сына, Джон и Джим.
Разбогатев на ландшафтном дизайне, владением рестораном и виноградником, Бриджес пристрастился к азартным играм – развлечению, которого очень трудно избежать, проживая в Лас-Вегасе. Проигрыши случались и раньше, но больше всего Бриджесу не повезло в казино "Harvey’s Resort Hotel and Casino". Его открыл еще в 1944 году богатый торговец мясом Харви Гросс.
Казино " Harvey’s Resort Hotel and Casino"
Именно здесь Джон Бриджес играл с переменным успехом последние несколько лет. Но в 1979 году ему не повезло. Он нанял квартиру по соседству и проводил время в казино. Играл Бриджес преимущественно в "Блэк Джек" и вдруг обнаружил, что удача покинула его, и он проиграл около 750 тысяч долларов.
Каким именно образом у Бриджеса возник его план, мы уже никогда не узнаем, но на каком-то этапе Джон стал посещать казино Гросса не только для того, чтобы сыграть очередную партию в карты. Он стал внимательно следить за перемещениями персонала и системе безопасности. И как вскоре выяснилось, Бриджес намеревался использовать эту информацию совершенно неожиданным образом.
Бриджес решил, что ему нужно не только вернуть свои деньги, но и получить больше. Гораздо больше. Три миллиона долларов – такой куш был нужен проигравшемуся бизнесмену. Но просто так деньги ему никто не даст, а значит, понадобится веский аргумент. Бомба – вполне подойдет. Об этом он и сообщил своим сыновьям Джиму и Джону в начале 1980 года.
Первоначально они отказывались помогать отцу, но потом уступили. Первым шагом стала поездка на удаленный строительный завод в Сьера-Невада. Там они похитили со склада более 1000 фунтов динамита.
В течение следующих двух месяцев Бриджес сконструировал сложное взрывное устройство. Как ни странно ему пригодился опыт ландшафтного инженера. Имея навык проектирования и подключения электричества к разветвленной сети разбрызгивателей для полива газонов, он спроектировал взрывное устройство, снабженное 28 переключателями и восьмью устройствами запуска. В августе 1980 года бомба была готова.
Несмотря на то, что сыновья помогали отцу в создании бомбы, они отказались помочь доставить ее в казино. Тогда Бриджес обратился за помощью к своему бывшему работнику Уиллису "Биллу" Брауну. Вместе с Терри Холлом, зятем Брауна, за четыре тысячи долларов они согласились доставить бомбу на место.
Операция была назначена на ранее утро 26 августа 1980 года. В этот день Браун и Холл прибыли в казино под видом пары рабочих, доставляющих копировальный аппарат фирмы "IBM". Беспрепятственно войдя в здание, они установили бомбу в коридоре второго этажа, недалеко от офисных помещений.
В это время Бриджес, используя зубочистки и клей заблокировал замки дверей, чтобы не дать возможность персоналу казино проникнуть на этаж с бомбой. На видном месте он оставил записку с требованием выкупа в обмен на инструкцию по обезвреживанию взрывного устройства.
В записке Бриджес предупреждал власти не тратить время на попытки обезвредить бомбу, а вместо этого сразу приступить к сбору денег для выкупа. В записке было сказано: "Бомбу невозможно демонтировать без взрыва, это не сможет сделать даже ее создатель… В ней полно тротила. Советуем оцепить территорию в радиусе как минимум двенадцать сотен футов и эвакуировать всех людей из этого района".
Далее Бриджес требовал три миллиона долларов и описывал каким образом нужно их передать. "Деньги должны быть доставлены на вертолете", – говорилось в записке. – "Пилот должен посадить вертолет в 23:00 на парковку у казино. Пилот должен быть один и без оружия. Он должен выйти из вертолета и встать у забора перед въездом на парковку. Потом последуют новые инструкции".
Когда записка попала в руки полиции, а потом и ФБР на место прибыли специалисты-взрывотехники. Осмотрев взрывное устройство, они убедились, что вымогатель не лгал. С подобным устройством бомбы в своей практике никто из саперов не сталкивался. Власти решили, что следует, как и сказано в записке, эвакуировать людей, а саперы приняли решение, что обезвредить бомбу можно только одним способом – подорвать верхнюю коробку, в которой находился пусковой механизм, отделив его тем самым от нижнего контейнера, где находилось взрывное вещество. Они надеялись, что это не приведет к подрыву основного заряда и обезвредит бомбу.
Примерно через 33 часа после обнаружения бомбы было решено привести план в действие. За это время не удалось выйти на контакт с Бриджесом и передать ему выкуп, который, к слову, был составлен из фальшивых купюр.
Когда эвакуация людей из казино, отеля и ближайших районов была завершена, при помощи устройства дистанционного управления взрывотехники подорвали взрывчатку, прикрепленную к верхней коробке. Однако эксперты не установили, что в нижней коробке также содержался собственный источник питания. Последовал взрыв всего заряда. Мощность взрыва была огромна. В здании казино образовалась дыра на уровне пяти этажей. Момент взрыва был запечатлен многими репортерами, следившими за событиями, в том числе сохранились и видеокадры взрыва.
Бриджесу, хотя он не получил желанный куш, могло сойти с рук это преступление, если бы не его собственные дети. Джимми Бриджес в разговоре с подружкой упомянул, что помогал отцу строить бомбу. Когда же подружка через некоторое время поссорившись Джимми, рассталась с ним, услышав по радио призывы полиции о помощи в поимке преступника, заложившего бомбу в казино, вспомнила историю своего бывшего, и пересказала его историю своему новому бойфренду, а тот уже без колебаний позвонил в ФБР. Еще бы, ведь сумма вознаграждения за поимку бомбера к тому времени составляла 500 000 долларов.
Бриджес был арестован вместе с сыновьями. Джимми и Джон сдали папу незамедлительно, как только узнали, что с ними могут заключить сделку в обмен на показания. Сынки получили, как и было оговорено, условные сроки, а Джон Бриджес отправился в тюрьму на пожизненное. Там он и скончался от рака в 1996 году.
